Cuando en septiembre pasado un tal David Healy, con la camiseta de Irlanda del Norte, marcaba tres goles a la selección española y a Iker Casillas, casi nadie reparó en el jugador sino en la catástrofe que suponía la derrota para España en su camino a la Eurocopa del 2008 en Austria y Suiza.

Un año antes, en partido clasificatorio para el Mundial, Healy ya había sido elevado a la categoría de héroe al marcar el gol que derrotaba a Inglaterra, por primera vez desde 1927.

En esta última semana de compromisos internacionales, Irlanda del Norte ha ganado en Liechtenstein con hat trick de Healy y 2-1 a Suecia en Windor Park, con otro doblete del héroe. Suma nueve y es el máximo goleador de toda la fase de clasificación europea.

“Noche de sueños”, decía el jueves el titular de la portada del Belfast Telegraph. “No somos Brasil, pero nos estamos acercando”. Al festival de felicitaciones se unieron los diarios del otro lado de la frontera, en la República de Irlanda. “El héroe Healy aplasta a los suecos”, decía el titular del Irish Examiner, mientras el principal periódico de la isla, el Irish Times, tituló: “Otro día, otro espectác*** mágico de Healy y compañía”.

Irlanda del Norte jugó su último Mundial en México 86 y nunca ha disputado la fase final de una Eurocopa. Ahora lideran su grupo y pueden soñar con la clasificación…liderados por Healy, por supuesto.

El delantero llegó a Ellan Road procedente del Preston en 2004, para jugar para en el Leeds United, recién descendido de la Premier y con una grave crisis financiera.

Ahora, lucha para que sus goles ayuden a evitar el descenso del histórico club, que ocupa el penúltimo puesto en The Championship, la segunda categoría del fútbol inglés. Lleva diez en la competición liguera, el último precisamente ayer en el minuto 90 para derrotar 2-1…precisamente al Preston, su ex equipo.

El gol fue celebrado lógicamente casi con locura, muy especialmente por Dennis Wise, actual manager y que junto a Gustavo Poyet tratan de colaborar con la labor de Healy en el césped para salvar la histórico Leeds, que en sólo 5 años ha pasado de jugar semifinales de Champions League a rozar la segunda división. Curiosa también la historia del dúo de exjugadores del Chelsea, quienes se comprometieron en mayo para entrenar y jugar en el Swindon Town pero que cuatro meses más tarde eran reclamados por el proyecto Leeds.

En ABC | Belfast aclama a Healy como el nuevo Best

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