La Premier League ya tiene, cuando sólo quedan 12 puntos por disputar, un candidato menos al título. Se trata del Arsenal, que en un abrir y cerrar de ojos se ha quedado descompuesto y sin títulos: en menos de una semana se ha despedido de la Champions League a manos del Liverpool y esta tarde se han esfumado sus opciones al título después de caer ante el líder, el Manchester United, por un 2-1 que deja muy tocado a los futbolistas de Arsène Wenger, que hicieron méritos para lograr algo más que una derrota que le aparta del privilegio de aspirar a la única competición a la que se aferraba tras su K.O. europeo.

El Manchester demostró tener más mordiente ofensiva y se supo recuperar del mazazo que significó comenzar recibiendo el 0-1, obra de Adebayor. El gigante ariete se aprovechó de la pasividad defensiva del cuadro local y la salida en falso de Van der Sar para, con la testa, perforar la red del United. El togolés ponía en ventaja un Arsenal que en la primera mitad había demostrado su dulzura en ataque con algunas ocasiones claras que se quedaron en agua de borrajas.

Sin embargo, una absurda mano dentro del área de Gallas, fue vista por el trencilla y éste señaló lanzamiento desde los once metros. Ahí, como en casi todas las zonas del campo, Cristiano Ronaldo es intratable. No le tembló el pulso a pesar de tener que repetir la ejecución y transformó el empate que arengó a los diablos rojos. Ferguson sacó su artillería pesada del banquillo (Tévez más Anderson) mientras que su homólogo hacia lo propio con el joven Walcott. Las comparaciones son odiosas, pero para lo que el Arsenal necesita siete oportunidades, al United le basta una. Y así fue.

Hargreaves y el guante en su bota derecha finiquitaron la victoria local gracias a un libre directo al que Lehmann, titular por la lesión de Almunia, no le quedó más remedio que mirar. Bendtner, que entró poco después, tuvo en su cabeza la igualada, pero se topó con la mejor versión de Van der Sar. Partidazo en Old Trafford sin un guión establecido que finalizó con un favorito claro, el Manchester, y un Arsenal que ahora espera que pinche el Chelsea (que juega este lunes ante el Wigan y que si pierde también puede ir despidiéndose del título) para, por lo menos, clasificarse de forma directa para la fase final de la próxima Champions. Por cierto, que tome nota el Barcelona, el United no afloja.