Todos los años el prestigioso Diario El País de Uruguay realiza una encuesta entre periodistas y futbolistas para elegir al mejor jugador de América. En 2006 pasado era Matías Fernández el que se llevaba el prestigioso galardón y en esta ocasión ha sido el paraguayo Salvador Cabañas quien se ha apuntado un premio que ya lograron en su día compatriotas como José Luis Chilavert, José Cardozo o Raúl Amarilla.

2007 para Cabañas ha sido un año excepcional en todos los sentidos, sin duda el de la confirmación de un goleador que ya venía sonando desde hace tiempo. Sólo le ha faltado levantar un título. A punto estuvo de hacerlo con el Clausura 2007 y con la Sudamericana, pero estaba claro que éste no iba a ser el año del poderoso América. Cabañas en cualquier caso ha rendido a un nivel altísimo. Es un obrero del gol, un matador en toda regla que quizás no tiene la raza de Tevez o la clase de Fernández, sus predecesores en la distinción, pero sí mantiene una estrecha relación con el fondo de las mallas. Uno de sus fuertes es la cabeza, además de un buen sentido de la orientación a la hora de colocarse, aunque lo que le da un valor añadido es por su disparo a media distancia.

Cabañas comenzó su carrera en un equipo humilde de Paraguay. Dio el salto al Audax Italiano, ese conjunto que tanto ha sorprendido en Chile durante el Clausura. Sus números fueron impresionantes. Tras un primer año de asentamiento, cuajó un Apertura en 2003 realmente demoledor. Hizo 18 goles en 17 encuentros, motivos suficientes para dar el salto a México. Sin embargo, no fichó por un grande. Fue el casi recién fundado Chiapas el que confió en sus registros y en aquel conjunto prosiguió su ascendente carrera haciendo incluso haciendo soñar a los Jaguares con títulos que se esfumaron en los siempre injustos play offs.

En tres campañas firmó 56 dianas. Ahora sí, no había dudas de su pólvora y el América consiguió ficharlo. En las �guilas no ha hecho más que celebrar tantos. En la pasada edición de la Libertadores fue el máximo goleador, con diez dianas y en este Apertura ya lleva nueve gritos, siendo de los pocos jugadores de su equipo que está dando la cara en un campeonato bastante aciago.

Pero mención a parte es lo que ha hecho con su selección. Fue convocado para la Copa América, pero partía como suplente debido al caché de Roque Santa Cruz y Cardozo, titulares indiscutibles hasta ese momento. A Cabañas no le arrugó la suplencia y a cada minuto que le dieron le sacó oro. Tuvo 21 contra Colombia y le hizo dos a los cafeteros, contra Estados Unidos le dieron 17 y también mojó. Luego llegó la paliza de México en cuartos y nada pudo hacer. Su gran actuación en el torneo le ha dado la titularidad en las eliminatorias clasificatorias para el Mundial y sin duda se está convirtiendo en uno de los líderes de un Paraguay que no para de sorprender. Ha jugado los cuatro partidos y sobre todo queda en el tintero su excelente partido en Chile, cuando el conjunto paraguayo se impuso a domicilio por un contundente 0-3. Cabañas marcó un gol y volvió literalmente loca a una defensa local absolutamente desbordada.

El Chava, como así le dicen, puede que no tenga el nombre de otros ganadores del premio otorgado por el uruguayo diario El País. En cambio nadie puede negar que este galardón supone un justo reconocimiento a un jugador que curiosamente hasta hace dos días ni siquiera sabía lo que era vestir la camiseta de un grande. El fútbol, en este caso sí, demuestra que no sólo da gloria a los artistas exquisitos. También hay sitio para los constantes y efectivos como Cabañas.