Cuando Manolo Preciado llegó la temporada pasada al Sporting de Gijón, el objetivo estaba claro: una primera temporada de tanteo, y en la segunda a por todas. La campaña pasada comenzó mejor de lo esperado, pero se terminó pasándolo muy mal. Hasta prácticamente la última jornada la afición sportinguista sufrió viendo demasiado cerca los puestos de descenso. Pero se evitaron, y esta temporada aunque acaba de arrancar, ya ha servido para ver en el conjunto rojiblanco unos mimbres de equipo a tener muy en cuenta.

Porque el Sporting es el único equipo invicto de la categoría, aunque ocupa la segunda plaza de la tabla a tres puntos de otro claro candidato al ascenso como el Málaga, del que ya hemos hablado. Un equipo que no sólo vence, sino que convence. Preciado apuesta por el fútbol, y sus pupilos lo están sabiendo llevar a cabo sobre el terreno de juego, algo nada común cuando hablamos de la Segunda División. Lo pueden corroborar en San Sebastián, donde el pasado sábado los de Gijón vencieron por 0-1 dando un recital en la segunda parte, o también en Soria, donde vencieron por 0-2 al conjunto que ahora mismo ocupa la tercera plaza de ascenso.

Nueve partidos. Seis victorias. Tres empates. Cero derrotas. La fortaleza del Sporting reside prácticamente en todas sus líneas. Su defensa, infranqueable. Roberto sólo ha tenido que recoger el balón de su portería en cinco ocasiones, lo que le convierte en el za de la categoría. Parte de mérito tiene también la defensa, con una pareja de centrales veteranos llegados esta temporada como Gerard e Iván Hernández, y también un pivote defensivo como Matabuena, un auténtico perro de presa. No podemos olvidarnos tampoco del lateral izquierdo, Roberto Canella. Un chaval de sólo 17 años que ya se ha hecho dueño de la banda, y cuya calidad no pasa inadvertida, ya que es internacional con las categorías inferiores de la selección española.

Teniendo una defensa a la que resulta realmente complicado meter un gol, a poco que se haga en la delantera tendrás prácticamente los tres puntos en el bolsillo. Pues en la delantera no se hace poco teniendo en cuenta los 16 goles anotados hasta el momento, 6 de ellos por David Barral, pichichi de la categoría. Un hombre que ya estuvo la temporada pasada, aunque brilló más por su polémico carácter que por otra cosa. Sin embargo, este año parece estar más centrado. Su comunión con la grada es total, y ya ha hecho olvidar a Congo. El colombiano fue el mejor de los asturianos la temporada pasada, y se convirtió en un ídolo de la grada, pero se fue por la puerta de atrás sin devolver a la afición el cariño recibido.

A Barral hay que sumar especialmente dos hombres: Kike Mateo, incorporación también de esta temporada. Un hombre veterano y de una calidad colosal, que de cualquier balón puede sacar petróleo, y Diego Castro, un extremo zurdo muy rápido y habilidoso cada día más imprescindible para el Sporting.

Con 33 jornadas todavía para el final queda mucho camino por recorrer, pero este Sporting no podría tener mejor pinta y de momento ya se ha trabajado un colchón de siete puntos con el 5º clasificado (el 4º es el Sevilla Atlético, que al ser filial no puede ascender). Esperemos que este post no sirva de gafe cortándole la racha.

Foto | Real Sporting