Una central sindical, también llamada o federación o confederación de sindicatos, es una agrupación voluntaria de sindicatos de un país de diferentes actividades, oficios y empresas con el fin de constituir una fuerza sindical nacional y representar colectivamente a los trabajadores de un país ya sea ante el gobierno, los empleadores como grupo, y en el campo internacional.

Hay países en los que sólo existe una central sindical y otros países, los más, en los que existen más de una central sindical, habitualmente representativas de diferentes corrientes sindicales. A la central sindical más representativa de cada país le corresponde nominar uno de los cuatro miembros que integran la delegación de cada país miembro de la Organización Internacional del Trabajo, (OIT) (el resto es eligido directamente por el gobierno -dos- y el restante debe ser nominado por los empleadores).

Las centrales sindicales suelen afiliarse a federaciones mundiales de centrales sindicales que caracterizan el sindicalismo internacional. Las federaciones mundiales de sindicatos más importantes son Confederación Internacional de Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL), Confederación Mundial del Trabajo (CMT) y Federación Sindical Mundial (FSM).

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