Un cubo, bote o tacho de basura es un recipiente usado para almacenar basuras que puede estar hecho de metal o plástico. A veces se lo llama simplemente la basura. Los usados en el interior tradicionalmente se colocan en la cocina para deshacerse de los sobrantes culinarios tales como mondas de fruta o envases de comida. También existen papeleras que se usan en las oficinas para deshacerse de (como sugiere su nombre) de papel usado y otra basura de oficina.

Un cubo de basura con ruedas en Berkshire, Inglaterra.

La mayoría de los cubos de basura tienen tapas en lo alto para evitar los olores que la basura suele emitir. Aunque la mayoría debe abrirse manualmente, algunos disponen de pedales que abren la tapa cuando se pisan.

En los cubos de basura de interior suele ponerse una bolsa de basura que mantiene el propio cubo limpio, facilita la retirada de la basura cuando se llena y permite deshacerse de ella con el menor contacto posible. Una práctica habitual es colocar varias bolsas en cada cubo de basura, de forma que pueda vaciarse el cubo retirando la bolsa sin tener que reemplazarla, abreviando el proceso.

La basura suele dejarse en estos receptáculos hasta que se llenan, momento en el que se transfieren vía las anteriormente mencionadas bolsas a un contenedor en el exterior, o simplemente a la acera. Los contenedores callejeros suelen ser de tres tipos: cubos (receptáculos metálicos hechos a menudo de hojalata o acero), contenedores (grandes receptáculos similares a cubas) y contenedores con ruedas (cubos ligeros, normalmente de plástico, fáciles de mover). Todos ellos son vaciados por los basureros, que vierten su contenido en un camión de basura que llevan hasta un vertedero o incineradora para vaciarlo.

También está el cubo de reciclaje, una versión del cubo tradicional diseñado para recibir objetos que pueden ser reciclados para fabricar nuevos productos. Estos cubos se clasifican en diferentes categorías (normalmente representadas por colores) que determinan qué puede depositarse en ellos, por ejemplo cristal, papel, plásticos, etcétera. Los contenidos de este cubo se llevan a una planta de reciclaje para ser procesados.

Una papelera en un parque

Ciertas zonas públicas como los parques tienen papeleras situadas junto a los caminos frecuentemente transitados por sus visitantes. Esto anima a la gente a no tirar basura al suelo, evitando así un desagradable ambiente social insalubre y poco estético.

Los cubos situados en el exterior o en zonas públicas transitadas suelen sujetarse al suelo o a una pared. Esto disuade a los ladrones y también reduce el vandalismo al dificultar el movimiento y la manipulación de los contenedores, como tirar la basura al suelo o usarlos como armas arrojadizas.

Algunos edificios de viviendas tienen rampas de basura por las que sus residentes pueden deshacerse de su basura. Estas rampas suelen dar a algún gran receptáculo situado en el sótano.

Este artículo está licenciado sobre GNU Free Documentation License. Es una adaptación de Wikipedia "Cubo de basura".