Billabong es una compañía australiana de ropa surf, skate y snowboard. Es actualmente una de las gigantes del sector de deportes extremos junto con Quiksilver y Rip Curl.

La palabra Billabong proviene de los nativos australianos y significa cala muerta, literalmente (?billa?, en inglés ?creek? y en castellano ?cala?; y ?bong? en inglés ?dead? y en castellano ?muerto?).

Billabong se creó en 1973 y su fundador fue Gordon Merchant. La compañía comenzó fabricando trajes de baño para la práctica del surf profesional así como bañadores para el ocio. En vista de los buenos resultados y de la gran reputación local que se fraguó, en 1977, Billabong comenzó a fabricar varios tipos de ropa con influencia surfera como camisetas o pantalones.

En 1983 la compañía australiana irrumpió en el mercado estadounidense sentando precedentes en 1985 en Nueva Zelanda, en 1987 en Europa y en 2001 en Latinoamérica con Brasil como principal país de distribución.

Billabong hoy en día esta presente en más de 100 países repartidos en Norteamérica, zona caribeña, Suramérica, Europa, Oriente Medio, Asia, África y Australia. Tiene, a fecha de junio de 2004, 1.386 empleados en todo el mundo. Sus bases de manufactura de productos residen en países dispares como China, Vietnam, Australia, Corea del Sur, Fiji o México. Una de sus mayores centrales de distribución se encuentra en Hong Kong, que proporciona la mayoría del material a Oceanía.

El grupo Billabong International facturó en 2005 más de mil millones de dólares. El 30 de junio de 2005 las ventas sumaban 841 millones de dólares. En estas ventas entran las cuatro compañías que fueron adquiridas en propiedad por el grupo Billabong International: Element, Von Zipper, Honolua y Kustom.

El equipo de Billabong está dividido en:

Billabong patrocina también tres eventos del campeonato del mundo de surf Foster´s ASP World Tour. El evento estrella de Billabong es el Billabong Pro Teahupoo, en Tahiti. Las olas de Teahupoo se consideran las más peligrosas del mundo. Los otros dos eventos son el Billabong Pro Jeffreys Bay, en Suráfrica y el Billabong Pro Mundaka, en España.

Fuera del campeonato del mundo de surf profesional, Billabong patrocina eventos como el Billabong XXL (campeonato de la ola más grande del mundo), el World Junior Championships para niños y el Billabong Jack McCoy Surf Film Festival 2006.

El Billabong XXL es el Proyecto Billabong Odyssey, el único en el mundo del surf. Se inició en 2001 con el objetivo de encontrar y surfear la ola de 100 pies -30,5 metros de altura- en los próximos tres años por las costas en tres expediciones anuales, dos en el hemisferio norte entre octubre y marzo y una en el hemisferio sur, entre junio y agosto. Billabong Odyssey tuvo que hacer un seguimiento y una predicción meteorológica para seguir y situar la mayor ola posible en algún lugar del Noroeste del Pacífico en Estados Unidos, Suráfrica, Irlanda, Chile, Tasmania, islas remotas en el Pacífico Sur y Pacífico Norte. El ganador fue el estadounidense Pete Cabrinha, por su actuación en Jaws, Maui.

Este artículo está licenciado sobre GNU Free Documentation License. Es una adaptación de Wikipedia "Billabong".