Según la teoría de Bronsted y Lowry, base es toda sustancia capaz de aceptar protones, y ácido es aquella capaz de cederlos. Una consecuencia de lo anterior es que existe la reversiblidad de la transferencia de protones, ya que al ceder un protón, un ácido HA, la parte restante: A^- , sería capaz de aceptar este H⁺ , o sea, se comportaría como una base, la cual es conocida como base conjugada:

HA (ácido) <=> H⁺ + A^- (base conjugada)

-> A^- + H⁺ <=> HA

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