Banco de Santander, antigua empresa española creada por la unión de comerciantes de la provincia de Santander, con sus primeras actividades financieras el 20 de agosto de 1857. Surge entorno al negocio de las exportaciones de trigo y cereales de Castilla por el puerto de la ciudad de Santander, además de las importaciones de productos de América.

Sede del Banco en Paseo de Pereda (Santander) desde 1890

Es el origen de una de las empresa multinacionales más importantes de España tras el éxito y absorción de distintos bancos nacionales y extranjeros, el Grupo Santander, formado principalmente por el Banco de Santander Central Hispano, creado en 1999 tras la fusión con el Banco Central Hispanoamericano (BCH).

Su capital social fue de cinco millones de reales de vellón (el equivalente hoy a unos 3,75 millones de euros). En la actualidad, 149 años después, la capitalización bursátil del grupo bancario multinacional se estima en 76,000 millones de euros.

Fue banco emisor de papel moneda hasta 1874, año en el que, por las medidas adoptadas por el ministro de Economía, José Echegaray, dicha actividad quedó reservada al Banco de España en exclusividad. Banco de Santander aceptó en aquel momento la oferta de permanecer como banco comercial.

Emilio Botín López fue el primer miembro de esta familia que llegó a presidente en 1909, abuelo del actual presidente del Grupo Santander Emilio Botín-Sanz de Sautuola y García de los Ríos.

En 1994 adquirió el Banco Español de Crédito (Banesto).

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