Se llama amplificador diferencial a un amplificador cuya salida es proporcional a la diferencia entre sus dos entradas (Vi⁺ y Vi^-). La salida puede ser diferencial o no pero, en ambos casos, referida a masa.

Amplificador diferencial

El amplificador diferencial (o par diferencial) suele construirse con dos transistores que comparten la misma conexión de emisor, por la que se inyecta una corriente de polarización. Las bases de los transistores son las entradas (I⁺ e I^-), mientras que los colectores son las salidas. Si se terminan en resistencias, se tiene una salida también diferencial. Se puede duplicar la ganancia del par con un espejo de corriente entre los dos colectores.

Aunque esta descripción se basa en transistores bipolares, lo mismo se puede hacer en tecnología mos o cmos.

El par diferencial es una base fundamental para la electrónica analógica. Los amplificadores operacionales y comparadores de tensión se basan en él. Así mismo, los multiplicadores analógicos, empleados en calculadoras analógicas y en mezcladores, están basados en pares diferenciales.

Los amplificadores de transconductancia también, básicamente, son pares diferenciales.

En electrónica digital, la tecnología ECL se basa en un par diferencial. Muchos circuitos de interface y cambiadores de nivel se basan en pares diferenciales.

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