Son cuerpos de aguas permanentes que se encuentran en el interior, alejados de las zonas costeras. Además, son zonas cuyas propiedades y usos están dominados por los acontecimientos de condiciones de inundación, ya sean estos permanentes, estacionales o intermitentes. Algunas aguas continentales son ríos, lagos, llanuras de inundación, reservas, humedales y sistemas salinos de interior.

Existen 3 tipos:

Son las aguas continentales que se encuentran en la superficie de la Tierra. Se dividen en: Corrientes: Son las masas de agua que se mueven en una misma dirección y pueden circular continuamente, como los ríos y los arroyos. Estancadas: Son las aguas interiores que no presentan corriente continua, como los lagos, las lagunas, las charcas y los pantanos.

Son las aguas continentales que se encuentran bajo la superficie terrestre. Las aguas subterráneas representan la mayor parte del agua dulce del planeta (30%). En regiones de roca permeable, como la caliza, el agua se acumula bajo tierra en grandes depósitos llamados acuíferos. La lluvia se filtra por la capa superior, ocupando los espacios de los poros del manto rocoso y de la roca sólida debajo de la superficie del suelo, creando un almacén subterráneo de agua sobre la roca impermeable. La movilidad del agua subterránea depende del tipo de rocas dominante y del lugar. Su nivel de agua oscila en función de la cantidad de agua existente, la zona de saturación y la capa freática, alcanzando en ocasiones zonas superficiales donde descargan dando lugar a charcas, lagunas o aguas corrientes. El agua subterránea también puede aparecer en la superficie en forma de manantiales, oasis, o puede ser extraída mediante pozos.

El agua dulce que forma parte de los ríos y los lagos es escasa comparada con el agua dulce que se encuentra concentrada principalmente en las reservas de las regiones frías (69% del total), como las capas de hielo continentales, glaciares, y en forma de nieve o congelada

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