El 1,3-butadieno se produce en la destilación del petróleo. El mismo ocupa el lugar número 36 entre las sustancias químicas de más alta producción en los EE.UU. Es un gas incoloro de olor levemente parecido a la gasolina.
Cerca del 75% del 1,3-butadieno que se manufactura se usa para fabricar caucho sintético. El caucho sintético es usado extensamente en neumáticos para automóviles y camiones.
El 1,3-butadieno también se usa para fabricar plásticos, entre los que se incluyen los acrílicos. La gasolina contiene pequeñas cantidades de 1,3-butadieno.