Los III Juegos Panamericanos se inauguraron el 27 de agosto en un caluroso día frente a una multitud de 40.000 personas en Chicago, Illinois, Estados Unidos. Esta fue la primera vez que los juegos panamericanos se realizaba en Estados Unidos.

Los juegos habían sido programados inicialmente en Cleveland, Ohio, pero debido a una decisión del Congreso estadounidense de cortar el presupuesto en $5.000.000, la ciudad se vio forzada a retirar la sede. Chicago, bajo el liderazgo del alcalde Richard J. Daley arpovechó la oportunidad y se convirtió en la nueva sede.

Los juegos se inauguraron en el Campo del Soldado (Soldier Field) de Chicago, con 2.263 atletas que participaban en 18 deportes. La villa atlética se ubicaba en el Campus de la Universidad de Chicago.

País anfitrión en negrilla.

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