Ovalle es una ciudad y la comuna capital de la provincia de Limarí, una de las tres en que se divide administrativamente la Región de Coquimbo. Se encuentra a 412 kilómetros al norte de Santiago y a 86 kilómetros de La Serena, la capital regional.
Limita al norte con Coquimbo y Andacollo, al este con Río Hurtado y Monte Patria, al sur con Punitaqui y Canela y al oeste con el Océano Pacífico.
Su nombre es en honor a don José Tomás Ovalle Bezanilla (1778-1831), vicepresidente de la República que acababa de fallecer justo un mes antes de la fundación de la ciudad.
La ciudad fue fundada en el 21 de abril de 1831, a instancia de la Asamblea Provincial de Coquimbo.
El territorio comunal abarca una superficie de 3.834,5 km². Además de la ciudad propiamente tal, en este territorio se ubican alrededor de 120 localidades rurales, incluidas algunas caletas de pescadores.
La población total comunal en el año 2002 era de 98.089 habitantes, lo que representa un 15,4% de aumento respecto al censo realizado 10 años antes (84.982 habitantes).
El 86,83% corresponde a población urbana, mientras que el 13,17% vive en áreas rurales de la comuna. 50.284 habitantes son mujeres y 47.805 son hombres.
Ovalle pertenece al Distrito Electoral nº 8 y a la 4ª Circunscripción Senatorial. Es representada en la Cámara de Diputados del Congreso Nacional por los diputados Patricio Walker del PDC y Francisco Encina del PS. A su vez, es representada en el Senado por los senadores Jorge Pizarro del PDC y Evelyn Matthei de la UDI.
La Ilustre Municipalidad de Ovalle es dirigida por la alcaldesa Marta Lobos, la cual es asesorada por los concejales:
La economía de la comuna se basa principalmente en la agricultura (uva pisquera y de mesa, paltos, olivos, alcachofas, etc.) y en la ganadería caprina. Concentra el 50% de dichas actividades a nivel regional. La ciudad de Ovalle, en tanto, se sustenta en los servicios y el comercio.
Es en la ciudad de Ovalle donde convergen los pequeños y medianos productores de localidades rurales a comercializar sus productos.
La ciudad se ubica en el centro del Valle de Limarí, el cual tiene gran importancia agrícola siendo el más productivo de los valles transversales. La clave de su alta productividad está en su sistema de irrigación artificial, regulado por los embalses La Paloma, Recoleta y Cogotí, que compensan la baja pluviometría de la zona y permite el uso económico y eficiente del agua.
El kiosco de la Plaza de Armas, obra del arquitecto Oscar Mac-Clure Álamo, es la postal característica de la ciudad.
Como atractivos turísticos destacan el Monumento Histórico Valle del Encanto, el Parque Nacional Fray Jorge y la fiesta religiosa del Niño Dios de Sotaquí.
Dentro de la ciudad, los lugares a visitar son la parroquia San Vicente Ferrer, el Museo del Limarí, donde está la mayor colección de la cerámica diaguita, la Feria Modelo, que es el mercado de productos agrícolas más importante del norte de Chile y, por supuesto, la Plaza de Armas, considerada una de las más bellas del país.
Código de área telefónico: Código de País (56) + Código de Ciudad (53).
Código postal: 1840000 Falta Información de los peñones y cendir
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