Los marcadores sociales son una forma sencilla y popular de almacenar, clasificar y compartir enlaces en Internet o en una Intranet.

Además de los marcadores de enlaces generales, existen servicios especializados en diferentes áreas como libros, vídeos, música, compras, mapas, etc. Los marcadores sociales también forman parte de los marcadores sociales de noticias como Digg.com

El concepto de marcadores online compartidos comenzó en abril de 1996 con el lanzamiento de itList.com. En los siguientes tres años aprecieron más servicios similares como Backflip, Blink, Hotlinks, Quiver y otros. La mayoría de esta primera generación de marcadores sociales se hundieron cuando reventó la burbuja de las punto com.

Los marcadores sociales inspiraron a los marcadores sociales de noticias como digg o reddit.

En un sistema de marcadores sociales los usuarios guardan una lista de recursos de Internet que consideran útiles. Las listas pueden ser accesibles públicamente o de forma privada. Otras personas con intereses similares pueden ver los enlaces por categorías, etiquetas o al azar.

También categorizan los recursos con tags o etiquetas que son palabras asignadas por los usuarios relacionadas con el recurso. La mayoría de los servicios de marcadores sociales permiten que los usuarios busquen marcadores asociados a determinadas tags y clasifiquen en un ranking los recursos según el número de usuarios que los han marcado.

Su popularidad va creciendo y la competición ha hecho que los servicios ofrezcan algo más que compartir marcadores y permitan votos, comentarios, importar o exportar, añadir notas, enviar enlaces por correo, notificaciones automáticias, rss, crear grupos y redes sociales, etc.

Como la clasificación y el ranking de recursos supone un proceso continuo, muchos servicios de marcadores sociales permiten a sus usuarios suscribirse a RSS según tags o colecciones de tags. Esto permite a los suscriptores estar avisados de novedades en una categoría determinada a la vez que son incluidas y clasificadas por otros usuarios.

Este sistema tiene varias ventajas sobre otras herramientas tradicionales como los motores de búsqueda. Toda la inclusión y clasificación de recursos está realizada por seres humanos en lugar de máquinas que procesan la información de forma automática según un programa.

Además de esto, los usuarios marcan los recursos que encuentran más útiles, por lo tanto, los recursos más útiles son marcados por más usuarios. De esta forma se crea un ranking de recursos basado en el criterio de los usuarios. Es una forma de medir la utilidad de los recursos mejor que la que proporcionan otros sitemas automatizados como los que se basan en el número de enlaces externos, etc.

También existen algunas desventajas de los sitemas basados en tags: - no hay un sistema pre-establecido de palabras clave o categorías - no existe una estructura predefinida para las tags (por ejemplo plural/singular, mayúsculas, acentos, etc.) lo cual puede llevar a errores a la hora de deletrear - las tags pueden tener más de un significado y ofrecer resultados inexactos debido a confusiones entre sinónimos o antónimos - los usuarios pueden crear tags demasiados personalizados con poco significado para otros - no existe una forma para estructurar las tags de forma jerárquica (por ejemplo, un sitio puede ser etiquetado con las tags queso y cheddar, pero no tenemos forma de indicar que cheddar es un tipo de queso)

Los marcadores sociales también están expuestos a la corrupción y a colisión. Debido a su popularidad algunos usuarios los consideran como una herramienta para promocionar sus sitios Web. Mientras más veces aparece una página en un marcador social, más posibilidades hay de que la gente la encuentre. Los spamers se dedican a enviar muchas veces una o todas las páginas de su sitio Web utilizando muchos tags populares.

En español:

Este artículo está licenciado sobre GNU Free Documentation License. Es una adaptación de Wikipedia "Marcador social".