En cosmología, quintaesencia es una forma hipotética de energía que se postula para explicar las observaciones del universo en expansión acelerada. La quintaesencia es un tipo de energía del vacío, con una ecuación de estado de la forma

,

donde es la presión y la densidad. Si , la quintaesencia actúa como un campo repulsivo, lo que la hace una posible candidata para la energía oscura.

En general, el parámetro puede variar en escalas de tiempo cosmológicas, si bien algunos teóricos se refieren a la quintaesencia con variable con el nombre de kinescencia, para distinguirla de otras formas de energía que tienen un constante.

El término quintaesencia tampoco es usado para formas hipotéticas de energía con . Una constante cosmológica no nula corresponde al caso , sin variación temporal.

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