Elena es una localidad cordobesa situada en el departamento Río Cuarto, provincia de Córdoba, Argentina.

Está compuesta por 2.815 habitantes (INDEC, 2001) y se encuentra situada sobre la RN 36 a 664 km de la Ciudad de Buenos Aires.

Como otros tantos pueblos argentinos, delineó su trazado urbano al costado de la estación ferroviaria y, como muchos otros también, fue testigo de su olvido y su deterioro.

La fisonomía del pueblo no se diferencia, en gran medida, de otras localidades del país. Un típico trazado damero tiene como punto céntrico a la plaza principal y a su frente, la iglesia y el colegio secundario. Los negocios se ubican en un radio de pocas cuadras, los planes de viviendas en la periferia, el edificio municipal junto al boulevard y, sobre la ruta que la circunda, numerosos ?comercios al paso? ofrecen desde indumentaria hasta macetas, maníes, pan casero y hamacas paraguayas.

Esta estructura urbana está habitada por 2.800 personas quienes, directa o indirectamente, se ven beneficiados por los recursos provenientes del campo. El fruto de los establecimientos rurales incide, notablemente, en la economía de la comunidad, siendo el sector productivo que más aporta -alrededor del 95%-al Producto Bruto Interno local.

Por su parte, la economía urbana gira en torno a los recursos generados por sus comercios -cerca de 130 instalados- y por el quehacer de sus industrias, cuyas actividades han sufrido una significativa reducción en estos últimos años. En este ámbito, sólo continúan operando una fábrica de mosaicos y mesadas, un establecimiento minero, una curtiembre, un aserradero, una fábrica de aberturas metálicas y talleres metalúrgicos menores.

Fue a finales del siglo XIX cuando se comenzó a poblar esta zona de la provincia de Córdoba. Por aquella época, se instalaron los primeros establecimientos rurales que se dedicaban, principalmente, a la cría de ganado ovino, bovino y caballar. Pocos años más tarde, no dudaron en converger hacia este lugar numerosas familias, en su mayoría, inmigrantes italianos. Los nuevos colonos llegaron a esta comarca atraídos por la calidad de sus pasturas y aguadas, por su clima apacible y por una red de caminos que, aunque todavía precarios, les permitía conectarse con otras regiones de la provincia. Los primeros en llegar debieron atravesar vastos territorios casi despoblados y viajando en rústicos transportes.

Bajo este paisaje, criollos y ?gringos? comenzaron a gestar una nueva comunidad que, llamativamente, había sido bautizada con dos nombres: ?Pueblo Oviedo?, al norte y ?Pueblo María?, al sur. Esta doble designación hacía referencia a quienes fueron los primeros dueños de estas tierras: las familias de Pedro Oviedo y María Buteler de la Torre, respectivamente.

En 1912, la empresa Ferrocarril Central Argentino instala allí una estación férrea con el nombre de Elena; en homenaje a Elena Doncel, esposa de uno de los gestores de la obra: el señor Alejandro Gigena.

Con el transcurso del tiempo, el pueblo tomó prestado el nombre de su estación ferroviaria y la costumbre hizo que ?Elena? prevaleciera y se oficializara como la verdadera denominación de la localidad.

Este artículo está licenciado sobre GNU Free Documentation License. Es una adaptación de Wikipedia "Elena (Córdoba)".